Die Schildkröte ist ein faszinierendes Symbol, das in vielen Kulturen weltweit vorkommt, oft mit unterschiedlichen Bedeutungen und Assoziationen.
1. Hinduismus und Indische Mythologie: In der hinduistischen Kosmologie spielt die Schildkröte eine wichtige Rolle. Die Welt wird oft als auf dem Rücken einer riesigen Schildkröte ruhend dargestellt, die als Stütze des Kosmos fungiert. Diese Schildkröte wird als „Kurma“ bezeichnet, eine Inkarnation des Gottes Vishnu.
2. Chinesische Mythologie: In China symbolisiert die Schildkröte Langlebigkeit, Weisheit und Stabilität. Zusammen mit dem Drachen, dem Phönix und dem Qilin gehört die Schildkröte zu den „vier göttlichen Kreaturen“. Sie wird oft als ein Symbol der Langlebigkeit betrachtet und in der Architektur als Motiv eingesetzt, um Schutz und Beständigkeit auszudrücken.
3. Nordamerikanische Ureinwohner: In verschiedenen Mythologien der indigenen Völker Nordamerikas, insbesondere bei den Irokesen und anderen Stämmen, stellt die Schildkröte die Erde dar. Die Legende von „Turtle Island“ besagt, dass Nordamerika auf dem Rücken einer riesigen Schildkröte erschaffen wurde.
4. Afrikanische Mythologie: In einigen afrikanischen Kulturen wird die Schildkröte als schlau angesehen, ähnlich wie in der bekannten Fabel von der Schildkröte und dem Hasen. Sie wird oft als Symbol für Geduld und Weisheit verwendet.
5. Japanische Mythologie: In Japan steht die Schildkröte für Langlebigkeit und Glück. Die mythologische Schildkröte Genbu ist eine der vier Schutzgottheiten und wird oft als schwarze Schildkröte, manchmal mit einem Schlangenschwanz, dargestellt.
6. Griechische Mythologie: Die Schildkröte erscheint in der Geschichte von Hermes, der als Baby eine Schildkröte tötete und aus ihrem Panzer die ersten Leiern erfand. Aphrodite steht ebenfalls mit der Schildkröte in Verbindung, die als Symbol der Fruchtbarkeit und Weiblichkeit gilt.
Diese globale Verbreitung von Schildkrötenmythen und Legenden unterstreicht die enge Beziehung zwischen Menschen und Schildkröten durch die Jahrtausende. Verschiedene Kulturen haben diesen faszinierenden Tieren unterschiedliche Bedeutung zugesprochen, die oft den lokalen Glaubenssystemen und Lebenseinstellungen entsprechen.